關於構建虛擬數據中心的超融合趨勢
數據中心整合的趨勢仍在繼續，預集成的融合基礎設施系統正在讓位於更緊密集成的超融合產品。超融合系統帶來了管理和任務集成方面的簡單性，但它們實際上定義了“供應商鎖定”這一術語。故而企業數據中心管理人員需要了解超融合系統的相關基礎知識以及是如何在虛擬環境中工作的。
什麼是超融合？
超融合採取一種搭積木式的方法將關鍵IT系統組件集中到一個盒子或系統中，並通過軟件層對該盒子或系統進行管理。超融合市場正在快速增長，老牌的供應商與新興的創業公司都在積極的競爭以贏得客戶。
超融合與融合基礎設施是同一概念嗎？
二者的主要區別在於：網格軟件管理的組件構成了超融合基礎設施產品；融合基礎設施是將各種組件打包在一起，而超融合的迭代不僅僅是單純的集成打包，而是爲所有包含的系統提供了一款管理控制檯。融合系統通常只包括捆綁在一起的存儲和服務器，或者增加計算，但這些初始的融合產品正在不斷髮展，現在包括了重複數據刪除、壓縮和備份等其他功能。
超融合怎樣適合於虛擬數據中心？
超融合系統通常插入現有的基礎設施，以使集成更容易。虛擬機可以遷移到融合系統中，然後通過界面進行管理。產品要麼與企業的虛擬平臺集成，要麼提供自己的虛擬平臺。許多融合產品來自現有的存儲廠商，並且通常使用閃存存儲來提高速度和性能。雖然這聽起來很昂貴，但超融合可以消除對昂貴的存儲區域網絡（SAN）的需求。
超融合系統不允許您企業使用已有的存儲和計算。但是，VMware Inc.公司的一款存儲產品：VSAN或將成爲在VMware環境中解決融合難題的關鍵。VSAN軟件實際上是vSphere的一項功能，可將企業用戶現有的硬件轉換爲類似超融合的設置。其他提供商通常將存儲功能作爲運行在主機上的虛擬存儲設備或虛擬機。
關於供應商鎖定
超融合供應商們正在銷售簡單且免手動操作的數據中心管理方法。但這些系統絕對是專有的；當您企業採購了這樣一款解決方案，這就意味着您企業將從同一家供應商處採購大量的基礎設施。其支持者說，超融合系統是IT的未來，但也有反對者指出，在傳統硬件過多的IT環境採購更多硬件從財務上並沒有意義。
儘管朝着融合發展的趨勢是帶來簡單化，但這些盒子並不一定是簡單的。缺乏控制權可能適用於某些IT團隊，但卻並不適用於喜歡實踐親自動手操作的系統工程師們。
哪些企業在使用超融合系統？
超融合系統正在哪些尋求簡化操作管理的IT企業中獲得了長足的發展。這些可能企業用戶很可能是小公司，這類公司沒有足夠的資源來管理多個系統或認爲管理虛擬基礎架構太過複雜。例如，超融合系統可以承擔備份和DR任務，同時還提供高端的存儲區域網絡（SAN）和網絡硬件。
通常，部署VDI非常適合超融合系統；他們可以降低存儲技術的複雜性和性能問題。
超融合系統解決存儲和服務器問題
一體化數據中心產品的簡單性使超融合系統在小型企業中廣受歡迎。IT基礎設施供應商們在花費了十多年的時間向IT企業銷售之後獨立的服務器和存儲環境，現在開始採取不同的策略，將服務器和存儲（在某些情況下還包括網絡）捆綁到類似樂高的模塊中。其最大的好處是可以擴展容量和性能，並且可以作爲單一系統進行管理。
超融合基礎設施是融合基礎架構的合乎邏輯的繼承者，這些產品是經過了預集成和測試的數據中心組件，如VCE的Vblock或NetApp的FlexPod.
“在技術層面上，融合基礎設施可以組裝最好的組件。如果您企業遵循這一方案，您企業會發現這是奏效的。”Taneja Group的IT分析師Mike Matchett說。“價值依然很重要，其更像是一家供應商的設備，而您不必擔心個別組件的修補和升級。”
這些系統有其優點，但許多IT企業將這種融合基礎設施僅僅視爲一種打包的解決方案，並不能實際解決數據中心基礎設施的挑戰。
Matchett表示，通過整合網格軟件，超融合更進一步發展。其可以自動發現並向羣集添加新節點，並通過添加每個新模塊來提供額外的計算和存儲資源。許多超融合產品還提供一定級別的存儲服務（在某些情況下，藉助閃存和定製芯片加速），以及單個管理界面。
因此，“你可以藉此獲得傳統融合基礎設施所不具備的緊密集成效率。”Matchett說。
數據中心基礎設施市場的一些新的供應商提供了一系列超融合產品。諸如Nutanix、SimpliVity和Scale Computing等公司的超融合產品都是根源於存儲，並將他們的產品重製爲全面的數據中心平臺。
這些系統是數據中心基礎架構市場中唯一的亮點之一。行業研究公司IDC對任何類型的所謂“集成系統”（服務器、存儲、網絡和通用管理界面捆綁在一起）在市場上的銷售情況都看好市場。
一站式採購
對於小公司來說，超融合基礎設施代表了以一種可訪問的、且經濟實惠的方法來幫助他們實現其數據中心的現代化。
一家位於科羅拉多州La Junta的商業服務和諮詢公司Project Resources Group（PRG）曾開啓了一個項目，首次替換獨立的塔式服務器並實施虛擬化。其負責採購的IT經理Joshua Bailey對從具有直接附加存儲的物理服務器轉向虛擬服務器和存儲區域網絡（SAN）的前景感到震驚。“我所在的企業只有我是唯一一名IT管理員，SAN不是我能管理的東西。”尤其是沒有時間進行適當的VMware和SAN培訓。
這導致該公司考慮採用超融合系統，並最終決定使用Scale Computing的HC3.“HC3滿足了我們所有的要點：重建自己的熱插拔驅動器，自動發現和聚集自己的節點。”Bailey說。此外，他表示，該系統的管理界面非常易於使用，因此他使得能夠放棄正式的培訓。該公司採購了三個HC3節點和一臺新的交換機平臺，價格約爲30，000美元。比Bailey收到的惠普服務器、存儲和VMware虛擬化報價低了一半。部分的節省是因爲Scale是基於開源KVM管理程序所構建的。
超融合也適用於那些已經邁上了虛擬化路徑，但仍然糾結於存儲和數據保護的成本和複雜性的企業。
一家位於紐約Syracuse的農業營銷和服務組織Dairylea Cooperative Inc.實現了高度虛擬化，其在9臺VMware主機上託管了約120臺服務器虛擬機和近300臺虛擬桌面。去年，其IT團隊解決了一個項目：升級不可靠的備份流程並添加不存在的災難恢復功能。Dairylea公司的創新設計師Jeremy Wheeler解釋說，Dairylea處於購買EMC Avamar和DataDomain以解決其備份問題的風口浪尖上，另外還有一個可支持複製到輔助站點的iSCSI陣列。
然後向他們經銷商演示了Simplivity 公司的OmniCube.Wheeler發現該公司可以一舉終止備份和災難恢復，並且升級其服務器和SAN基礎設施。SimpliVity產品的價格與EMC備份解決方案的價格相同。
經過大約六個月的採購週期後，該公司決定退出EMC採購。Wheeler在1月中旬開始了Simplivity的安裝，並且在三週內通過使用VMware的存儲遷移功能將公司的整個虛擬服務器場遷移到新的集羣。花了幾個星期，但最終Dairylea的基礎設施被複制到災難恢復站點，“突然之間，我們有了一致的異地備份，”Wheeler說。一臺1.5TB的文件服務器過去需要整個週末才能進行復制，現在可以在不到60秒的時間內通過快照進行備份，然後使用OmniCube的定製存儲加速硬件在現場進行復制和刪除。
Wheeler計劃做的最後一件事就是將VDI環境遷移到OmniCube羣集；他暫停了該項目，直到他能夠驗證40份日常備份和兩年的重複數據刪除率。目前，該重複數據刪除率接近40：1.
一家位於馬薩諸塞州米爾福德的企業戰略集團的高級分析師Mark Bowker 說，VDI是超融合平臺的一款流行用例。
並不適合所有企業
但是，對於所有那些並不滿意於超融合系統的企業客戶來說，有大量的IT企業傾向於在現有的基礎設施組件之上構建，而不是購買專有的硬件系統。新興的軟件定義存儲產品（如Microsoft Windows Server 2012存儲空間功能和VMware VSAN）引起了他們的興趣。
VMware VSAN是VMware vSphere的一項功能，“可將您企業的x86服務器平臺變成存儲平臺。”VMware公司存儲和可用性產品營銷總監Alberto Farronato表示說。
與SimpliVity和Nutanix（或VMware早期的虛擬存儲設備）等產品不同，VSAN本身在vSphere內核內運行。Scale Computing HC3的存儲功能還通過KVM管理程序中的定製塊存儲驅動程序以通過內核。大多數其他提供商將其存儲功能作爲運行在主機上的虛擬存儲設備或虛擬機運行。
VMware表示，基於內核的方法帶來了一些性能優勢。“VSAN提供高度優化的數據路徑。”Farronato說。“I / O通過內核傳輸，不再通過存儲設備。”更重要的是，VSAN的設計使其可以在任何運行vSphere的硬件上使用。
VSAN的一家企業用戶是位於馬薩諸塞州Cohasset的軟件開發和託管服務提供商Itrica公司，多年來，該公司積累了大量高性能服務器設備，但“仍然遭遇到集中式存儲架構的瓶頸”。Itrica公司執行副總裁兼首席技術官Dave Sampson表示。該公司考慮融合和超融合產品是因爲他們希望有更好的冗餘和更高的可擴展性，而沒有太多的CPU和RAM開銷，Sampson說。同時，“我們希望更好地利用我們的數據中心現有佔地空間，並維護我們現有的惠普服務器硬件。”
因此，當VSAN發佈公開測試版時，Sampson知道“這正是我們想要的。”其提供了高I / O和可用性，同時顯示爲另一個VMware存儲卷。其性能滿足了大部分Itrica客戶的需求，並且管理界面與VMware堆棧的其餘部分完全集成。該公司正在試用大部分傳統存儲硬件，並將VSAN作爲其所有工作負載的主要存儲平臺。
事實上，VSAN的到來給超融合市場帶來了不小的衝擊，ESG的Bowker說，他期望看到更多的超融合觀念開始出現在已有的供應廠商中。
“爲什麼VMware不是僅僅在VSAN上使用VSAN來搭配某些硬件呢？”Bowker提出。事實上，媒體上有傳聞稱，VMware與母公司EMC的合資企業Project Mystic可以做到這一點。
同樣，Bowker對於看到來自微軟、思科或NetApp等公司的超融合產品也不會感到驚訝。“很難說我們不會朝這個方向前進。”
當服務器和網絡崩潰時
目前，大多數超融合產品都解決了數據中心存儲的問題，即IOPS和持續的增長。但是有一些新興的平臺專注於將計算與網絡緊密結合。例如，Pluribus網絡公司提供了一款平臺，該平臺將機架頂部的計算和交換融合到離網絡主幹更近的地方，用於那些需要比現有架構提供更高網絡性能和可視性的應用，該公司首席營銷官Dave Ginsburg說。該公司現有的客戶包括TIBCO，它將白盒重新命名爲其下一代消息總線體系結構，以及Lucera金融基礎設施，將其作爲其高頻交易服務的基礎。其他用例可能包括雲業務流程安排和管理，第4至7層設備或監控和分析。
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